Το σύνδρομο απνιών στον ύπνο (ή υπνική άπνοια) είναι μια κοινή αλλά σοβαρή διαταραχή κατά την οποία η αναπνοή σταματά και ξεκινά επανειλημμένα κατά τη διάρκεια του ύπνου. Αυτό συμβαίνει όταν οι ανώτεροι αεραγωγοί κλείνουν μερικώς ή πλήρως, εμποδίζοντας την ομαλή ροή αέρα στους πνεύμονες. Οι κύριοι τύποι υπνικής άπνοιας είναι δύο: η αποφρακτική υπνική άπνοια, που είναι και η πιο συνηθισμένη, και η κεντρική υπνική άπνοια.
Η αποφρακτική υπνική άπνοια συμβαίνει όταν οι μαλακοί ιστοί στο πίσω μέρος του λαιμού χαλαρώνουν και προκαλούν την απόφραξη των αεραγωγών. Αυτή η κατάσταση μπορεί να προκαλέσει διαλείμματα στην αναπνοή που διαρκούν μερικά δευτερόλεπτα, οδηγώντας σε διαταραγμένο ύπνο και ανεπαρκή οξυγόνωση του σώματος. Τα πιο συνηθισμένα συμπτώματα περιλαμβάνουν έντονο ροχαλητό, αίσθημα κόπωσης κατά τη διάρκεια της ημέρας, πονοκεφάλους το πρωί, και διακοπτόμενη αναπνοή που παρατηρείται από τους συντρόφους του ατόμου.
Τα άτομα με υπνική άπνοια μπορεί να έχουν αυξημένο κίνδυνο εμφάνισης σοβαρών επιπλοκών, όπως υψηλή αρτηριακή πίεση, καρδιαγγειακά προβλήματα, διαβήτη τύπου 2 και κατάθλιψη. Παράλληλα, η έλλειψη ποιοτικού ύπνου μπορεί να επηρεάσει τη συγκέντρωση, τη μνήμη και τη γενική απόδοση στην καθημερινότητα.
Η διάγνωση γίνεται συνήθως μέσω μιας μελέτης ύπνου (πολυυπνογραφία), όπου καταγράφονται οι αναπνευστικές λειτουργίες και άλλες σωματικές δραστηριότητες κατά τη διάρκεια του ύπνου. Οι θεραπείες περιλαμβάνουν αλλαγές στον τρόπο ζωής, όπως απώλεια βάρους και αποφυγή αλκοόλ πριν από τον ύπνο, καθώς και τη χρήση συσκευών CPAP (Συνεχής Θετική Πίεση Αεραγωγών), που διατηρούν ανοιχτούς τους αεραγωγούς κατά τη διάρκεια του ύπνου. Σε ορισμένες περιπτώσεις, μπορεί να απαιτείται χειρουργική επέμβαση για την αντιμετώπιση της αιτίας της απόφραξης.
Η έγκαιρη διάγνωση και θεραπεία του συνδρόμου υπνικής άπνοιας είναι απαραίτητες για τη βελτίωση της ποιότητας ζωής των πασχόντων και την πρόληψη σοβαρών επιπλοκών.
