Ο χρόνιος βήχας είναι ένα σύμπτωμα που διαρκεί περισσότερο από οκτώ εβδομάδες στους
ενήλικες και μπορεί να επηρεάσει σημαντικά την ποιότητα ζωής. Δεν είναι ασθένεια, αλλά
ένδειξη ότι κάτι δεν λειτουργεί σωστά στο αναπνευστικό ή σε άλλα συστήματα του
οργανισμού. Οι πιο κοινές αιτίες περιλαμβάνουν το άσθμα, τη γαστροοισοφαγική
παλινδρόμηση, τις λοιμώξεις, τη χρόνια βρογχίτιδα, τη μετα-ρινική καταρροή και την
έκθεση σε ερεθιστικούς παράγοντες, όπως το κάπνισμα.
Διάγνωση του Χρόνιου Βήχα
Ο πνευμονολόγος ξεκινά τη διερεύνηση λαμβάνοντας ένα αναλυτικό ιστορικό, ρωτώντας για τη διάρκεια και τα χαρακτηριστικά του βήχα, καθώς και για τυχόν άλλα συμπτώματα, όπως δύσπνοια ή φλέγματα. Στη συνέχεια, μπορεί να ζητήσει εξετάσεις, όπως:
- Καλλιέργεια πτυέλων: Αν υπάρχει παραγωγή φλέγματος, μπορεί να γίνει για να εντοπιστεί τυχόν μικροβιακή λοίμωξη.
- Ακτινογραφία θώρακα: Για να ελέγξει για πνευμονικές παθήσεις, όπως λοιμώξεις ή όγκους.
- Σπιρομέτρηση: Μια απλή δοκιμή για τη διάγνωση άσθματος ή χρόνιας αποφρακτικής πνευμονοπάθειας (ΧΑΠ).
- Δοκιμαστική θεραπεία: Αν υποπτεύεται άσθμα ή παλινδρόμηση, μπορεί να δοκιμάσει φάρμακα για να δει αν υπάρχει βελτίωση.
Αντιμετώπιση του Χρόνιου Βήχα
Η θεραπεία εξαρτάται από την αιτία του βήχα. Ο πνευμονολόγος μπορεί να συστήσει:
- Για το άσθμα: Εισπνεόμενα φάρμακα, όπως κορτικοστεροειδή και βρογχοδιασταλτικά.
- Για τη γαστροοισοφαγική παλινδρόμηση: Αλλαγές στη διατροφή, αποφυγή βαριών γευμάτων πριν τον ύπνο και φάρμακα που μειώνουν το στομαχικό οξύ.
- Για τη μετα-ρινική καταρροή: Αντιισταμινικά ή ρινικά σπρέι για τη μείωση της βλέννας.
- Για λοιμώξεις ή βρογχίτιδα: Αντιβιοτικά ή άλλα φάρμακα, αν ενδείκνυται.
Ο Ρόλος του Πνευμονολόγου
Ο πνευμονολόγος παίζει καθοριστικό ρόλο στη διάγνωση και αντιμετώπιση του χρόνιου βήχα. Με την εμπειρία και τις εξειδικευμένες εξετάσεις, εντοπίζει την υποκείμενη αιτία και παρέχει την κατάλληλη θεραπεία. Στις περισσότερες περιπτώσεις, με την κατάλληλη φροντίδα, ο βήχας μπορεί να μειωθεί ή να εξαλειφθεί, βελτιώνοντας αισθητά την καθημερινότητα του ασθενούς.
